人的体温是机体进行新陈代谢和正常生命活动的必要条件，人能够在环境温度变化的情况下，通过体内的体温调节机构来维持体温的相对恒定，而且能保持高于环境温度的体温，以适应环境温度的变化。这种变化是通过产热和散热两个过程的动态平衡来实现的。
与体型正常的人相比，在同等温度和同等运动量的情况下，肥胖者会产生更多热量，而肥胖者体内脂肪蓄积尤其是皮下脂肪丰富，犹如皮肤下藏有一层层散热的天然屏障，脂肪中含水分少，血管也少，不容易传热，体内的热量散不出来，就像多穿了一件棉袄。
另外肥胖者身体表面积与身体体积比例相对小，散热效率较低，也不利于散热，因此，天气一热，肥胖者就会觉得气喘吁吁，张口呼吸，通过排汗和加深呼吸等办法来协助散除一部分热量，故给人的直观印象就是肥胖者特别怕热、容易出汗。