我们通常习惯用体质指数（BMI）来判定全身性肥胖的程度。
体质指数 = 体重（kg） ÷ 身高2 (m2)
当身高一定的情况下，体重越重，体质指数越大。
按照标准，体质指数在 18.5～23.9 属于正常，小于 18.5 为消瘦，在 24～27.9 是超重，等于或大于 28 则是肥胖。而一旦肥胖，将会带来许多危害。
1 呼吸系统
当人的体重增加时，肺部就必须输送更多的氧气供给所需，然而肺并没有因为体重的增加而相应变大，另外下腹部肥厚的脂肪也会限制肺的呼吸活动。若进行麻醉性手术，危险性将会相对提高许多。至于气喘的病人如果肥胖，问题就更加严重了。
2 血压
血压高多发生在体脂高者身上，血压高可能会导致脑部中风、肾脏退化与心脏等器官有不同程度的损伤，所以体重过重且血压高病人必需进行适当的减脂计划.
3 心脏系统
当一个人的体重增加，心脏就必须更辛勤工作，以供应营养到身体内的所有器官，体重愈重，心脏的负荷就愈大，所以高体脂者患心脏病的频率会比一般人高。
4 动脉
由于过多的血胆固醇、血脂肪堆积於动脉管壁上，会使血管变小或甚至造成血管破裂，进而导致中风或心脏病突发。研究显示，高体脂者发生动脉粥状硬化机率非常地高。
5 肝脏
肝脏是身体中最重要器官之一，长期酗酒，及患有糖尿病、高体脂者等都会造成脂肪肝的形成，如果持续不改善， 长期下来引起肝细胞坏死，会导致肝硬化。脂肪肝 =>肝硬化 =>肝癌 =>肝脏移植 。
6 糖尿病
糖尿病几乎是所有高体脂者的专利，在研究指出糖尿病历中，是因高醣类、高热量的饮食引起的糖尿病者，有 70－85%的人体重一减轻，其病况都有改进，所以惟有维持理想体重，再配合医师及营养师的协助，才能杜绝死亡的危机。
7 怀孕期与手术
高体脂的孕妇，容易造成生产困难或延长生产时间，而影响胎儿的健康。再者严重过胖者，其不只怀孕困难，同时孕妇及胎儿的死亡率也较高，过多肥厚脂肪组织，手术进行起来更加困难。
8 关于恶性肿瘤
高居榜首的恶性肿瘤其中 35%就是因不良的饮食习惯，摄取过多的高热量、高脂肪含量的食物等，引起过多的自由基产生，导致细胞病变成癌细胞。
9 痛风
高体脂者中，痛风的发病率较非高体脂者高 3 倍。尿酸的摄入超过了排出，血液中的尿酸钠水平就会升高，并沉积在组织内，主要是关节与软骨处，引起炎症反应，造成痛风。
痛风急性发作时可出现关节的红肿、剧痛，以大脚趾为最常见，还会有寒战和高热，严重影响患者的生活质量。尿酸还可沉积在肾脏，造成慢性肾炎或肾脏结石。
肥胖者中，痛风的发病率较非肥胖者高 3 倍，而且血尿酸水平与体重、体质指数均成正比。值得注意的是，腹部型肥胖型的女性更加容易患痛风，腰围／臀围比值越大，痛风的发病率也越高。
①高体脂者的饮食结构中含有过多的高嘌呤饮食，如前所说的动物内脏、海产品、大豆等，另外食量也比普通人大得多，所以嘌呤的摄入量就多得多，尿酸的合成也相应增加。
②高体脂者存在胰岛素抵抗，可导致肾脏对尿酸的清除率下降，尿酸的排出减少。
③高体脂在减肥过程中，容易产生酮体，而酮体则使尿酸自尿液排出减少。几方面原因结合在一起，使得高体脂者的血尿酸水平容易高于普通人
10脊椎的压力
由于体重的增加会增加脊柱和膝关节的的压力，关节软组织的退行性病变的几率大与正常体重者。正常的脊柱=>椎间盘的纤维环高度减小=>椎间盘长期压力过大发生退行性变化=> 椎间盘退化伴钙化。
椎间盘退化导致椎管变窄， 压迫神经产生疼痛。
11关节炎
关节体重过重者，使身体骨骼无法承受重量，引起关节肿胀而发炎。
肥胖的女性与体脂正常的女性计算机扫描对比图（黄色部分的是脂肪组织，左边的女性心脏和肝脏都布满了脂肪）。